El diseñador y constructor de iglesias, escuelas, casas, puentes y acueductos, además de extraordinario artesano, escultor, jardinero y dibujante llegó a Cuenca en 1874. El religioso redentorista alemán, nacido en 1829, recreó una y otra vez en la ciudad la cultura y la arquitectura neoclásica europea. Sus vastos conocimientos los aplicó en una urbe todavía pequeña, de corazón colonial pero que quería despertar a la modernidad cosmopolita.

Su inmenso aporte a la historia cuencana de finales del siglo 19 tiene tres dimensiones: arquitectónica, técnica y artesanal.

Su propuesta de nueva arquitectura de fines del siglo 19 contribuye a concebir la ciudad como vista, como panorama, como teatralidad pública de múltiples rostros que dan relevancia a la representación.  

Es una simbiosis de la arquitectura de la casa tradicional de patio interior con las fachadas neoclásicas y románticas rítmicamente compuestas y ornamentadas. A este estilo arquitectónico corresponden sus obras de carácter civil. Entre las más importantes se pueden citar: la antigua Gobernación, la Casa de Temperancia, la Escuela Central de la Inmaculada y de los Hermanos Cristianos, el antiguo Hospital y el Colegio de las religiosas de Santo Domingo de Gualaceo, el Colegio de las Madres de la Providencia de Azogues, y varias viviendas particulares ubicadas en el Centro Histórico de Cuenca.

El aporte más importante es su obra religiosa: las iglesias de San Alfonso y el Cenáculo, el Seminario Diocesano con sus dos claustros y la fachada hacia la calle Bolívar, la Capilla del Hospital San Vicente de Paúl, el Monasterio de las religiosas del Buen Pastor, la Capilla de los Sagrados Corazones, – demolida en 1978 -, y la Catedral de la Inmaculada Concepción diseñada en 1885 cuya supervisión realizó hasta su muerte. Esta obra, la más conocida, es un crisol arquitectónico porque reúne en una síntesis equilibrada el románico de su contextura, el gótico de la escala, el renacentista de la espacialidad y el barroco de la escenografía.

Luego del fuerte sismo del 29 de junio de 1887 que destruyó una tercera parte de las modestas viviendas de la ciudad inspeccionó la tragedia durante una semana y cuando terminó el trabajo expresó: “confrontado con tanta miseria me puse enfermo, al final tuve una hepatitis, – los médicos ven como causa de esta enfermedad el susto -, y casi todos en Cuenca la tenían al mismo tiempo”. Desde entonces se lo conoció como “el médico de casas”.

La escuela arquitectónica y artesanal que dejó a sus sucesores es la más importante contribución a la cultura cuencana. La producción arquitectónica de finales del siglo 19 y de comienzos del 20 y que se encuentra catalogada como Patrimonio de la Humanidad corresponde a su estilo clásico. El maestro Luis Lupercio es su epígono más brillante.

Los alumnos de su taller de escultura trabajaron con los cánones del maestro alemán. Sobresalieron Filoromo Idrovo, Manual Quipisaca, José María Figueroa y Miguel Vélez. Una leyenda religiosa cuenta que Vélez esculpió el Cristo de la Congregación después de crucificarse una semana frente a un espejo. De este modo quiso representar el Cuerpo de Cristo con una teatralidad absoluta para facilitar en el creyente la comprensión de la pasión en la imaginación y su recomposición en la memoria.

Desde el silencio del claustro el extraordinario artesano dialogó además con la madera, el mármol fino, el granito, el bronce, la plata y el oro. Sus estudios morfológicos realizados con dibujos hechos a mano forman una colección incomparable que permitió la elaboración de elementos ornamentales para embellecer sus obras de arquitectura religiosa. Son modelos vegetales de la Región y del Ecuador para tapices, capiteles, cenefas, cornisas y canecillos; apliques para paredes, muebles para relojes, comulgatorios, confesionarios y retablos; bordados religiosos y alfabetos; artesanías religiosas, escultura y pintura; cruces y pedestales; puertas, ventanas y vidrieras…           

Esta ciudad de corazón colonial, tecnología mestiza y de piel clásica-romántica, ha sido construida en su momento más sobresaliente por el hermano redentorista y sus discípulos. Aplicó sus conocimientos con sabiduría en Cuenca, en la Región y además en algunos países de América Latina. Se destaca la Basílica Menor del Señor de los Milagros en la ciudad colombiana de Buga.

Se hizo cuencano de corazón. En una carta enviada a su hermano Chriosostomus le confesó: “Cuenca ya significa para mi tanta patria que no tengo otro deseo más que morirme aquí”. Fallece el 20 de enero de 1899, a los 70 años de edad, en medio de la consternación de la ciudad.

Referencias:

• Algunos datos históricos han sido proporcionados gentilmente por el arquitecto restaurador Gustavo Lloret Orellana.
• Varias recomendaciones y la revisión de estilo corresponden a Olga Jaramillo Medina.
• Claudio Carvajal, Carlos Jaramillo y Marcelo Zúñiga; “Estudios de Restauración y Adaptación a Nuevo Uso del Inmueble de la Escuela Central”, 2006.
• Pedro Espinoza y María Isabel Calle; “La Cité Cuencana”, Tesis Profesional de Arquitectura, Universidad de Cuenca, 2000.
• Gonzalo Cobos Merchán; “Hermano Juan B. Stiehle C. Ss. R. Arquitecto Redentorista. Su vida y obra en Ecuador y Sud América”, 1998.
• Carlos E. Fernández de Córdova; “Cuerpo, visión e imagen en la religiosidad barroca”, s/f.
• La imagen que acompaña al texto corresponde a la “Escuela Central de Niñas de la Parroquia El Sagrario” diseñada por Juan Bautista Stiehle. Las obras comenzaron en 1892.

Asumió la Alcaldía de Cuenca, respaldado por el voto popular, desde el 15 de septiembre de 1978 hasta el 14 de abril de 1984. 

Anteriormente había cumplido las funciones de legislador de la República, Prefecto y Gobernador del Azuay. Continuó en la docencia universitaria con la cátedra de Filosofía del Derecho, clases que las dictaba de 7 a 8 de la mañana “para no interferir con mis labores de burgomaestre”, como el mismo lo repetía, medio en serio, medio en broma, por su innata vocación de maestro.

Y por esta razón, porque no se puede explicar de otra manera, sus discursos de orden en las sesiones del Concejo Cantonal se convertían en cátedras magistrales abiertas de historia de  Cuenca y de cómo debe ser administrada con moral y ética una ciudad.           

Le tocó gobernar la ciudad en el devenir de la cotidianidad del “boom petrolero”. En los primeros años de la década del 70 se había derruido una parte del patrimonio arquitectónico del Centro Histórico para ser sustituido con edificios modernos. El resultado de esta actuación edilicia especulativa fue la de una arquitectura bastarda, descontextualizada y de ninguna significación.

Para preservar la ciudad heredada de la vorágine de los entontecidos por el dinero que derruían sus casas tradicionales para reemplazarlas por armatostes de hormigón armado obtuvo del Estado, en 1982, la Declaración del Centro Histórico como Patrimonio Cultural de la Nación. Y al año siguiente rubricó la promulgación de la Ordenanza para su gestión y conservación.

Después, en diciembre de 1999, desde Marruecos, el Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO reconocía el extraordinario valor de la Cuenca de los Andes y la declaraba Patrimonio de la Humanidad.

“Con la profunda satisfacción que trae la culminación de un empeño, ponemos hoy a consideración de la ciudadanía, una breve reseña del estudio del Plan del Área Metropolitana (…) obra con la cual pretendemos encausar el desarrollo de la ciudad en forma armónica, hasta el año 2000…”. Con estas palabras el Señor Alcalde entregaba a Cuenca, en la Sesión Solemne del Cabildo del 12 de abril de 1982, el primer plan integral para el área urbana y de influencia inmediata realizado por un equipo interdisciplinario que abordaba una propuesta constituida por un conjunto de componentes que se entrelazan entre sí: el Plan Integral, Programas y Proyectos y un Catastro Urbano de carácter multifinalitario.

El primer plan regulador había sido elaborado en 1947 en la alcaldía de Luis Moreno Mora, y el segundo, en 1971, en la de Alejandro Serrano Aguilar.

La entrega a Cuenca y al País, en 1982, con la invaluable ayuda del Banco Central, del Museo de Arte Moderno en el tradicional barrio de San Sebastián, fue la concreción arquitectónica restaurada de su amor por la cultura. Pero, además, no faltaron las innumerables obras y equipamientos urbanos que favorecieron especialmente a los barrios periféricos de la ciudad.

La forma de la ciudad es la forma de los tiempos y Cuenca tiene varias persistencias y formas que se han venido haciendo por el ser y la historia, por el tiempo y la memoria. Según Spengler, “lo que distingue la ciudad de la aldea no es la extensión, no es el tamaño, sino la presencia de un alma ciudadana…”

Pedro Córdova Álvarez contribuyó para que ese milagro siga latiendo en el alma morlaca de nuestra ciudad. Fue un Señor Alcalde: Paz en su tumba, 30 de agosto de 2022.       

La obsesión arquitectónica de religiones, estados, reyes, dictadores, presidentes, magnates y otros personajes poderosos la han convertido en una representación del poder y en un arma propagandística para alimentar su ego y dejar marcas indelebles en el tiempo. Octavio Paz pronunció esta frase muy apreciada por los arquitectos: “la arquitectura es el testigo insobornable de la historia”.

Mis amables e inteligentes lectores me van a permitir bajar de las alturas teóricas y aterrizar en las anécdotas que ilustran con claridad la interrelación entre arquitectura y poder.    

Primera: Cuenta la leyenda que la ciudad griega de Caria, ciudad del Peloponeso, famosa por la belleza de sus mujeres, se coligó con los persas enemigos de todos los pueblos griegos durante la II Guerra Médica. Como castigo, los griegos vencedores tomaron y arrasaron la ciudad, pasaron a cuchillo a los hombres y se llevaron como botín de guerra a sus mujeres. Esclavizadas y humilladas con el espectáculo de su eterna servidumbre, debieron soportar una dura y pesada carga para expiar la culpa de su ciudad: sostener los arquitrabes de los templos. Las cariátides más famosas, en substitución de las columnas, representando mujeres ataviadas con manto y ropaje hasta los pies, son las del templo jónico Erecteón de la Acrópolis de Atenas, esculpidas por Alcamenes, discípulo de Fidias.

Segunda: El estilo Barroco recogió el guante del Manierismo, que había roto con la pureza del clasicismo renacentista para hacer de la exageración, la expresión, lo curvilíneo, las luces y sombras, el drama, su lenguaje.

La iglesia Madre Jesuita, El Gesú, consagrada en 1584 que fue construida por Vignola y otros arquitectos en un lugar estratégico de Roma, es la expresión arquitectónica de las exigencias de la Contrareforma impulsada por el Concilio de Trento. Su planta longitudinal, con una sola nave, tipo aula, y pequeñas capillas laterales, que evoca la basílica clásica, recrea el espacio interior para que el mayor número de fieles sean proyectados con el cuerpo al fondo de la iglesia para participar de modo directo y pedagógico con la Palabra. De esta manera el espacio interior puede calificarse de liberación espacial y mental de las normas de los tratadistas, de la geometría elemental, lo estático, la simetría y de la antítesis entre los espacios interior y exterior.

El paradigma barroco jesuita traspasó fronteras en muchas cortes europeas y luego, con ciertos rasgos específicos, se instaló en América. La iglesia de la Compañía de Jesús de Quito, terminada en el año de 1765, considerada como una de las más importantes expresiones de la arquitectura en el continente, obedece a este tipo arquitectónico.  

Tercera: El presidente de Bacardi encargó la sede de la compañía a Mies van der Rohe después de que la empresa dejara Cuba tras la revolución de 1959. El afamado arquitecto había diseñado el Pabellón de Alemania en Barcelona en 1929, considerado por la crítica como su obra maestra; dirigido la Bauhaus, la escuela alemana que fundó las bases del diseño moderno; y construido la ‘Casa Farnsworth’, la vivienda más prestigiosa del siglo 20 y sin embargo inhabitable.

Las oficinas de la compañía en México es su único edificio construido en Latinoamérica. Se trata de un proyecto en dos plantas hecho de acero, vidrio y mármol travertino mexicano. Un espacio inmaculado, limpio y geométrico, que pide silencio y distancia, para buscar expandir internacionalmente la marca del reconocido y muy sabroso licor.

Cuarta: Construir rascacielos ha sido el destino de la arrogancia humana. Hoy se sabe que, de no ser por el colapso del mercado inmobiliario en Arabia Saudita, ya se hubiese hecho realidad la terminación de la Kihgdom Tower de Yeda rebasando el babélico kilómetro de altura para convertirse en la estructura humana más alta del planeta. Mil metros, la distancia que separa el eje urbano de Cuenca desde el Puente del Centenario hasta la Iglesia de la Virgen de Bronce. Un andinista de alto nivel necesitaría varias horas para trepar a la cúspide de un muro vertical de esa longitud; en cambio El Hombre Araña, con la agilidad y flexibilidad sobrehumana y su sentido arácnido ultra desarrollado, podría sortear esa altura de vértigo solo en pocos minutos.

Las Torres Gemelas fueron inauguradas en 1973 como un complejo dedicado a ser el centro financiero del mundo. Tenían 110 pisos y su mástil coronaba una altura simbólica de 1776 pies (541 metros), aludiendo así al año de la firma de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Su derrumbe causado por el atentado terrorista supuso un golpe mortal al prestigio del modo de vida americano.

El arquitecto británico Peter Cook ha manifestado que proyectos de esa naturaleza nacen por la  vieja pulsión de explorar nuestros límites, algo que ya está en el mito fundacional judío cristiano de la Torre de Babel, uno de los edificios históricos más enigmáticos hasta el día de hoy, que representa el pecado de la soberbia y la creación de las diferentes lenguas que se dispersaron por toda la Tierra. Se levantan estos edificios, remarca Cook, igualmente en el siglo 21, por la competencia entre los arquitectos posmodernos de élite al servicio de economías emergentes o de las satrapías petroleras del Medio Oriente y regímenes asiáticos.

Estados Unidos lideró en la primera mitad del siglo 20 esta carrera inmobiliaria con los ascensores y la ingeniería del acero, levantando sus icónicos rascacielos, como el edificio Chrysler, en 1930, obra maestra art decó, con 77 pisos de altura, que se convirtió en la estructura más alta del mundo. Pero ahora China, Malasia, Emiratos Árabes, Catar o Dubái, son los que con más denuedo compiten en la estratosférica liga de los 1000 metros y también en los puentes más largos del mundo. La torre Burj Khalifa e Dubai, mide ‘apenas’ 828 metros; la torre Shanghái 632 y la Abraj Al Bait, de La Meca, 601 metros.

Quinta: Frente a la playa Brava de Punta del Este, Uruguay, se construyó una torre circular de 20 pisos que se diferencia de las vecinas. En el frente, mirando hacia el Atlántico, cinco letras doradas de unos 5 metros de alto forman la palabra Trump. El edifico tiene un costo promedio de  5.500 dólares por metro, que sumados los dos pent-house  de 8 millones cada uno, el negocio redondo alcanza a 192 millones de dólares. Los residentes reciben grandes dosis del estilo ultra exclusivo residencial Trump Corporation: servicios repartidos en cuatro subsuelos, helipuerto, cancha de tenis cubierta, dos piscinas, aire acondicionado central y más comodidades.

Es la  arquitectura supermoderna relacionada con el proceso de globalización. Una arquitectura que prioriza la experiencia sensorial del espacio y la gran escala. En una era en la que nadie se sorprende ya de nada, lo deseable es satisfacer los estímulos más fuertes para despertar los sentidos, las sensaciones extremas que se manifiestan a través del poderío de los volúmenes esculturales de los edificios.

Georges Bataille en un texto titulado Arquitectura escribió: “La arquitectura es la expresión del ser mismo de las sociedades, de la misma manera como la fisonomía humana es la expresión del ser de los individuos. Sin embargo, es sobre todo la fisonomía de los personajes oficiales (…) a la que se debe referir esta comparación. En efecto, sólo el ser ideal de la sociedad, aquél que ordena y prohíbe con autoridad, se expresa en las composiciones arquitectónicas propiamente dichas”.

Referencias:

• Algunas precisiones históricas y de estilo corresponden a Olga Jaramillo Medina.
• MaléficaReturs, @AliciaMimundo, 21-08-2022.
• Miquel Echarri, El País; “El imparable ascenso de los edificios de madera: un ahorro equivalente a retirar 2100 automóviles de la circulación”, 17-08-2022.
• Constanza Lambertucci, El País; “Dentro del único edificio de Mies van der Rohe en Latinoamérica”, 14-08-2022.
• Alejandro Hernández Gálvez, Arquine; “El poder de la arquitectura”, 2-09-2019.
• Cipriano García Hidalgo; “El Barroco del Poder: arquitectura y urbanismo al servicio de papas y reyes”, 7-12-2018.
• Lonely Planet, El País; “Los rascacielos más bellos de Nueva York”, 21-2-2017.
• Carlos Jaramillo Medina; “El espacio arquitectónico en el bucle del tiempo”, 2010.
• Fernando Chueca Goitia; “Breve historia del urbanismo”, 1979.
• Marco Lucio Vitruvio; “Los Diez Libros de Arquitectura”, 1970.
• Bruno Zevi; “Saber ver la arquitectura”, 1951.

Apolo, hijo de Júpiter y Latona, era el Dios del Sol y de la Luz. También se lo representa en el Parnaso rodeado de 9 musas que figuran las artes liberales, una de las cuales es Euterpe que preside la música.

Diversos escritores clásicos personifican a Dédalo, hijo de Eupálamo y Alcipe,  como innovador de la arquitectura y constructor del laberinto de Creta para encerrar a Minotauro, un monstruo mitad hombre y mitad toro.

El gran hallazgo de los pitagóricos, dentro de la tradición occidental, fue encontrar la relación matemática con la música, al descubrir con la cuerda monocorde que la octava obedece a la proporción ½ y que toda escala podía representarse con números enteros. Y también que existe una relación armónica entre los números y las formas geométricas, incluida la arquitectura, apoyada en el estudio de los secretos del número de oro: la razón entre la altura de una cara y la mitad del lado de la base es 1.618… 

“La música da alma al universo, alas a la mente, vuelos a la imaginación, consuelo a la tristeza y vida y alegría a todas las cosas”,  dice Platón.  Y Le Corbusier afirma: “El ojo se mueve en un lugar compuesto por calles y casas. Recibe el impacto de volúmenes que se mueven en torno a él (…) si las relaciones de volúmenes y el espacio tienen proporciones justas, el ojo transmite al cerebro sensaciones coordinadas, y el espíritu obtiene de ellas satisfacciones de un orden elevado: esto es arquitectura”.

Y en la misma línea de pensamiento el maestro colombiano Alberto Saldarriaga sostiene que cualquier obra de arte, incluidas la música y la arquitectura,  se obtiene por medio de la estructura o de la forma. Ambas requieren ser vividas para ser apreciadas, de ahí el carácter existencial primario de su experiencia. Lo racional y lo emotivo, lo inmediato y lo recordado hacen parte de esa vivencia.   

La música, según Nietzsche, alcanza un valor artístico supremo. La arquitectura también crea valores, en donde los mortales instalan su morada, para lo que el espacio debe cubrirse de significación y memoria.

La música es “la escultura del tiempo”; la arquitectura es “la escultura del espacio”. La música se sostiene en la ejecución y luego desaparece en el silencio; el tiempo vivo permite la existencia de la música. Beethoven dijo: “La arquitectura es una música de piedras y la música, una arquitectura de sonidos”.

La música expresa pasiones, refleja temperamentos y responde a la armonía de los microcosmos, es decir, del cuerpo de los mortales. La arquitectura expresa también sentimientos y responde a la armonía de los microcosmos, de los que moran los lugares.

La arquitectura para existir, por ejemplo, la Catedral de Brasilia de Niemeyer, debe estar configurada con ciertos materiales físicos. La música para disfrutarla, por ejemplo, una sinfonía de Mozart, debe estar configurada en el tiempo mediante sonidos no lingüísticos. La arquitectura adquiere su aspecto definitivo y se instala en la tierra, mientras que la música renace a la vida sólo mientras dura su ejecución. Ambas inundan y cargan de emoción y sentido a un lugar. Es aquí donde se encuentra la clave de esta conjunción, tan extraña como fascinante. ¿Acaso no es estremecedor ver y escuchar al unísono un paisaje andino tan hierofánico como las ruinas de Machu Picchu con la solemnidad evocativa e instrumentación característica de la música indígena de Los Andes?

Hay innumerables definiciones que se han dado a través de los siglos para la música y la arquitectura. Sin embargo, quedan dos proposiciones definitivas: las que indican que ambas son arte y ciencia. Para apreciar sus valores artísticos es suficiente disponerse a escuchar la música y a experimentar la arquitectura. Y para disfrutarlas sólo se necesita buen gusto y una fina sensibilidad.

Referencias:

• Pedro Baliña, Blog; “La arquitectura según Le Corbusier”.
• Esteban Ariaudo, Clarín, Arq.; “El fascinante vínculo entre música y arquitectura”, 2019.
• Pablo Apolinar Salanova; “Aquí el espacio nace del tiempo”, Tesis doctoral de Arquitectura, Universidad Politécnica de Valencia, 2016.
• Alberto Saldarriaga; “La arquitectura como experiencia. Espacio, cuerpo y sensibilidad”, 2002.
• Marguerite Yourcenar; “El Tiempo, Gran Escultor”, 2002.
• Félix de Azúa; “Diccionario de las Artes”, 1996.
• Ediciones del Prado; “Los Grandes Clásicos, guía de apreciación musical”, 1994.
• Varias páginas de Internet.

El patrimonio puede definirse como la afirmación de una auténtica herencia que se concreta en la selección y apropiación de un conjunto de bienes y manifestaciones culturales de una sociedad determinada y en un tiempo específico.

Solo hay una auténtica herencia cuando con argumentos y sentimientos se criba y se selecciona el patrimonio que interesa. Por este motivo heredar es reafirmar una conminación y no un simple recibir dado.

Bajo esta perspectiva la arquitectura patrimonial que heredamos será herencia. Heredamos la arquitectura que nos sirve para atestiguar el hecho de que somos lo que heredamos.

De este modo se puede plantear esta hipótesis inicial: que heredar arquitectura patrimonial no es en esencia recibir algo, una construcción o un conjunto urbano que se pueden poseer. Heredar arquitectura patrimonial en sentido profundo significa tener una afirmación activa y responder a un compromiso. Supone también iniciativa, firma o refrendación de una selección.

Heredar arquitectura patrimonial significará en consecuencia clasificar, escoger, reclasificar y hacer memoria pero únicamente de lo significativo. Solo se evaluará la arquitectura que interesa, conmueve y tiene sentido profundo para la vida de una comunidad.

En el momento en que una construcción o un conjunto urbano son considerados como patrimoniales se está emitiendo un mensaje determinado que tiene que ver con una forma de cultura la cual se pretende visualizar en un tiempo concreto.

¿Pero quién define y cómo debe ser definido el patrimonio arquitectónico? Las comunidades y los colectivos definen sus elementos representativos en su acción diaria; mientras que el poder político y su brazo ejecutor, – los técnicos -, convierten en categorías supuestamente representativas algunos de esos elementos en virtud de necesidades específicas, retroalimentado el valor de los bienes patrimoniales que se presumen significativos.

La Facultad de Arquitectura y Urbanismo en su dilatada vida de más de seis décadas ha abierto un amplio camino académico en sus tres dimensiones (docencia, investigación, extensión) para pensar y actuar con responsabilidad en el patrimonio arquitectónico:

• En la docencia con la oferta de la Opción de Restauración Arquitectónica en los dos últimos ciclos lectivos de la Carrera y varias cohortes de la Maestría de Conservación de Monumentos y Sitios; y,
• El Proyecto “Ciudad Patrimonio Mundial”, desde 2007, es el mayor aporte académico que forma parte del programa de investigación de la Universidad con el proyecto VLIR-USO de Bélgica. Se han realizado investigaciones y publicaciones, colaboración interdisciplinaria, pasantías internacionales, campañas de mantenimiento del patrimonio con la comunidad, mingas comunitarias, consultorías, opinión pública, etc. Todo esto contiene un enfoque hacia la gestión del patrimonio, el paisaje y el aprovechamiento inteligente de sus potencialidades como recursos para el desarrollo.

Se dice que en el frontispicio del recinto de la Academia de Platón en Atenas se podía leer esta inscripción: “nadie entre aquí sin saber Geometría”. La Facultad de Arquitectura y Urbanismo, por su aporte sostenido y de alta calidad a la ciudad de Cuenca Patrimonio de la Humanidad, tendría el derecho de grabar en el frontispicio de sus dominios académicos esta inscripción: “nadie entre aquí que no ame el patrimonio”.

Referencias:

• José María Valcuende del Río; “Cultura, Patrimonio y Turismo”; en Cuadernos Docentes, Programa de Turismo y Gastronomía, Universidad de Cuenca, 2007.
• Carlos Jaramillo Medina; “Breve historia de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo”, 29-10-2021.
• La imagen que acompaña al texto es una mirada furtiva desde el mundo interior del Monasterio del Carmen de la Asunción.

A veces el tiempo de la memoria nos invade interiormente y entonces es conveniente ser fieles a él y rescatar la fugacidad de los instantes pasados. Mis amables lectores me van  a permitir bucear en mis recuerdos de juventud, esta vez centrados en los 70, mis años universitarios, para con cierta nostalgia y un poco de visión crítica hablarles de una época en la que cambios importantes tuvieron lugar en lo personal y en lo social.

Años marcados por una revolución cultural que ejemplifica tan bien el impacto de lo que luego se llamó el “boom de la narrativa latinoamericana”, cuya cúspide fue la publicación y difusión de “Cien años de soledad” de Gabriel García Márquez.

Mundo mágico de estudiantes, en la “ciudad posmoderna en ciernes”, de los que aspirábamos a ser arquitectos. Y para serlo debíamos parecernos a los profesores, es decir, lucir un aspecto físico consecuente con los dictados de la época: fumar pipa con hojas de tabaco con olor a chocolate, presentar estampa de hombre poco convencional, tener barba bien cuidada, enfundar buzo de cuello que levante un poco más de lo normal la cabeza, y llevar saco de cuero bruñido, reluciente y aceitunado.

En esa época la ciudad se expandió por la economía de los escasos petrodólares que llegaban a la provincia en medio de una marcada inestabilidad social. Todavía con el ritmo musical del “Paso 70” las panaderas de los barrios tradicionales de El Vado y Todos Santos exhibían en sus inmensas y flexibles canastas las aromáticas palanquetas y guaguas de pan; pero al mismo tiempo se inauguraban nuevos mini mercados que vendían panes industriales en fundas de plástico, embutidos, conservas y chocolates finos. El cine “Candilejas”, al norte de Cuenca, poseía una reputación diabólica y de perdición; mientras la pionera “Tele Cuenca, Canal 3” ofrecía día a día novelas venezolanas en blanco y negro, como en blanco y negro fue lo que sucedió en la clausura de la Universidad en1970. A las matinées de los domingos de los teatros Cuenca y Sucre los jóvenes íbamos a cumplir con los ritos de las miradas furtivas, los roces efímeros y las masticadas crocantes de las papas fritas. Y cuando en la pantalla aparecía a todo color una cómplice escena el tímido pretendiente universitario se transformaba en Richard Burton para dar el primer beso a su Liz Taylor emulando a ese héroe romántico.  

Las festividades tenían un simbolismo especial porque la población disfrutaba en los espacios públicos de la ciudad : la elección de la Reina de Cuenca era un ritual para las familias de abolengo, que concluía con el baile de gala en el club del Azuay, un edificio moderno diseñado por el arquitecto uruguayo Gilberto Gatto Sobral; en la sesión solemne del Concejo Cantonal el Gobierno de turno prometía toda clase de obras urbanísticas y de ingeniería que hasta la presente fecha no se han cumplido; en el sector del Ejido, en el Centro Agrícola, hacendados maduros y jóvenes vestidos como vaqueros se mezclaban con el pueblo llano para disfrutar del humor de don Evaristo y Sarzosa y la elección de la Chola Cuencana.

Por otro lado, nosotros, presumiendo de conciencia de clase, hacíamos nuestra propia cabalgata de la revolución social apedreando la Gobernación y el Centro Abraham Lincoln, emplazados en el corazón mismo de Cuenca.

Inmersos en el devenir de la cotidianidad y de las festividades morlacas llegó el “boom petrolero” y en forma concomitante la debacle de buena parte del patrimonio arquitectónico del Centro Histórico. La construcción de edificios modernos en altura con fachadas “curtain wall” y elementos artesanales neocoloniales añadidos, fue el resultado de una arquitectura bastarda, intrascendente y de muy poca significación.

Esta fue la década en la que se inició el difícil y complejo proceso de urbanización de la ciudad: reptil urbano, máxima cinta métrica con que mide el valle la ciudad; tugurización en el centro, urbanización excluyente en la periferia; regalías petroleras y remesas de dólares transmutadas en lomos fríos de hormigón y cristal, pero también en códigos vernaculares que querían instaurar una escritura arquitectónica regional con sentido e identidad.

Esta cambiante década, reflexionada desde la distancia, coincidió con mi formación en Cuenca y en el extranjero. Época que a todos los que ya peinamos canas nos suscita sentimientos encontrados: una cierta frustración por lo que no se pudo evitar hacer y también algo de orgullo por lo que sí se consiguió para el bien de la ciudad y sus habitantes.

Referencias:

• La mejora de estilo y algunas precisiones conceptuales corresponden a Olga Jaramillo Medina.
• Simón Estrella Vintimilla; “La nueva arquitectura de Cuenca. Una crónica de la modernidad a la contemporaneidad”, 06-2000.
• Universidad de Cuenca (1867-2017); “Memoria, Actualidad y Perspectivas”, 09-2018.
• Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Cuenca; “CONAR y la Arquitectura Moderna Apropiada”, 06-2016.
• Varias páginas de Internet.

Los habitantes de la ciudad en la década de los 50 y 60 se enfrentaron a un cambio importante: la trasformación de una sociedad tradicional en su estructura social y económica hacia una incipiente modernidad. De los valores ligados a la religión y al conservadurismo político y social se pasó a adoptar valores unidos a la creciente industrialización y a la paulatina aceptación de las ideas de planificación y desarrollo moderno.

Los primeros pasos para el desarrollo se dieron en la industria del caucho, la madera, el cemento y la cerámica.

La base económica tuvo su respaldo en la nueva ideología que correspondía  a la concepción modernizadora con su contenido industrializante y renovador de la sociedad. La nueva intelectualidad elaboró una ideología de recambio, de apertura al mundo del trabajo industrial y a la cultura capitalista universal. El cuencano se convirtió en “moderno”, quería el progreso, porque salió de la tradición y de los convencionalismos de tiempos pasados heredados de la vieja aristocracia criolla.  

Se creó un nuevo gusto para la sociedad cuencana y se amplió un grupo social que antes no existía: los sectores medios. Con la aparición de este nuevo sujeto histórico la cultura comenzó a bajar del artificial “parnaso” perdiendo sus moldes de inspiración clásica y su afrancesamiento de los siglos 18 y 19 para llegar a las masas con un tinte más acorde con las exigencias de una sociedad que se modernizaba cada día más.

El cuencano culto se imaginó tener un pensamiento crítico que pugnaba  por salir de su condición provinciana. Sin embargo, todavía existían los representantes de la ideología de la tradición que mantenían los mitos bucólicos del paisaje, la religiosidad y la creencia de poseer la inteligencia privilegiada de los hombres clásicos.

Una parte de aquella intelectualidad progresista se plasmó en la Universidad de Cuenca con la reinauguración en 1952 de la Facultad de Filosofía y la creación de la Escuela de Arquitectura y Urbanismo al final de la década del 50.

La urbe se expresó espacialmente hacia afuera, porque los señores que vivían en el centro abandonaron sus viejas casonas y se fueron a vivir en la periferia.

En esta época el oficio del diseño y la construcción edilicia estaba a cargo de los ingenieros civiles, los escasos arquitectos titulados en la ciudad de Quito y en el exterior, y los graduados en las primeras promociones de la Escuela de Arquitectura.  

Se importó el estilo arquitectónico “Moderno” con poca asimilación de la élite intelectual y del ciudadano común: eran las casas y los edificios de hormigón de líneas rectas y techos planos. En contrapartida, la arquitectura burguesa retomó los códigos vernaculares propios del “espíritu del lugar” en contestación a la postura funcionalista y racionalista de los ingenieros.

Dos ideologías arquitectónicas que no pudieron dialogar. La neovernacular, sin embargo, se  arraigó y fue llamada pronto “arquitectura cuencana” para orgullo de arquitectos y propietarios, quienes retomaron literalmente los sempiternos códigos locales de las cubiertas inclinadas de teja,  los arcos de medio punto, lo canecillos de madera y en ciertos casos el patio para organizar los distintos ambientes de la “casa colonial”.

De este modo se llega al final de la década de los 60 y la siguiente es ya harina de otro…..articulo.

Referencias:

• Universidad de Cuenca (1867-2017); “Memoria, Actualidad y Perspectivas”, 09-2018.
• Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Cuenca; “CONAR y la Arquitectura Moderna Apropiada”, 06-2016.
• Mónica Rivera y María Gabriela Moyano, “Arquitectura de las Líneas Rectas”, Tesis Profesional de Arquitectura, Universidad de Cuenca, 05-2002.

Para el estudio y la imaginación de la ciudad del ayer, del presente y del futuro se debe tomar en cuenta este decálogo de ideas básicas:

1. Entender la ciudad como archivo de la historia y del alma ciudadana, siempre la misma y nunca lo mismo, como lo pensó Spengler.
2. Asimilar la idea de que la ciudad no es simple soporte de funciones urbanas, sino que también tiene una relación y representación cósmica, por lo que su geografía y paisaje se han transmutado en locus, patria chica, como lo entendieron La Blanche, Bergson, Ortega y Gasset, Heidegger y Chueca Goitia.
3. No olvidar que es centro condensador de economías, como lo advirtió Pirenne.
4. Que es un hecho político por excelencia, como lo planteó Aristóteles.
5. Que la ciudad es la forma y el símbolo de una relación social integrada, como lo describió Munford.
6. Que la grandeza de la arquitectura está unida al espacio público y la solidez de las instituciones se suele medir por la solidez de los muros que las cobijan, como narró Alberti.
7. Que hay que disfrutarla como escenario de obras literarias, leyendo los escritos de Balzac para París, Galdós para Madrid, Pamuk para Estambul y Jara Idrovo para Cuenca.
8. Tener siempre presente que es una construcción simbólica, continua, artística y poética, como lo han intuido bellamente Rossi y Saldarriaga.
9. No descuidar que la ciudad es un hecho estructural, en tanto sistema constituido por objetos y relaciones urbanas, muchas veces contradictorias, como lo han estudiado con rigurosidad Lefebvre y Castells.
10.  Y que la ciudad no es más que una parte del conjunto económico, social y político que constituye la región y el país, ya advertido por Le Corbusier en la Carta de Atenas.

Estas ideas fuerza impulsarán la imaginación para construir colectivamente  ciudades alternativas y más bellas para los hombres, mujeres, niños, ancianos, discapacitados y para los distintitos grupos étnicos.

Las ciudades humanas y bellas más que simples construcciones físicas serán también construcciones simbólicas, lugares de uso e interiorización de los espacios, de comunicación e intersubjetividad de los ciudadanos, escenarios para la comunicación, las evocaciones y sueños, de imágenes e imaginarios, de infinitas lecturas y escrituras.

De esta manera se podría decir que las ciudades buenas, justas  y bellas han sido, son y serán imágenes de mundo y también su contrario, mundos de imágenes que histórica y colectivamente se van planificando, constituyendo y volviendo a construir, incesantemente.

Las ciudades bajo esta perspectiva múltiple serán acontecimientos culturales y escenarios de los efectos imaginarios. Nos imaginamos como era la ciudad, cómo es ahora, y cómo debe cambiar para ser la ciudad del futuro.

Pero esas imaginaciones deben tener referencias físicas. Por ejemplo, para el caso de Cuenca, las montañas de Turi, el Cabogana y el Cajas, a más de su impetuosa presencia telúrica, marcan recuerdos, referencias, evocaciones y emociones.

También esos imaginarios de la ciudad pueden jugar con las analogías y por tanto entrar en  el mundo mágico de la poesía y la pintura. Cuando los visitantes llegan a Cuenca en avión y miran los tejados de las casas del Centro Histórico, Patrimonio de la Humanidad,  les evoca el colorido de las obras de arte donde el rojo y el verde musgo son predominantes.

¿Qué ciudad queremos a la luz del recorrido histórico que ha vivido Cuenca? ¿Qué tipo de relación con su entorno natural único bañado por sus cuatro ríos que marcan el carácter del ser y del hacer morlaco? ¿Cómo Cuenca debe insertarse en la realidad nacional y mundial en el contexto de la globalización – localización del mundo y que tanta incidencia tiene en la grandeza o decadencia de las ciudades del presente siglo? Estas son las preguntas que permitirán plantear los fundamentos para una “Cuenca Justa, democrática, inclusiva, planificada y territorialmente ordenada”.

Y un decálogo de estrategias que aseguren las repuestas correctas podría ser:

1. Re-inventar el Centro Histórico como un Bien simbólico-cultural-ambiental y económico-social, fruto de una manifestación histórica concreta, con la dosificación equilibrada de los usos urbanos de vivienda, equipamientos y servicios.    
2. Recuperar le geografía, actuando en una dimensión amplia del concepto espacial (microescala – macroescala – megaescala) desde la localización focal y el paisaje, pasando por las relaciones locales e interregionales, hasta llegar a la ubicación territorial a nivel de nación y mundo.
3. Pensar estéticamente la ciudad en busca de una real calidad sensible de vida que haga de la Planificación un sueño de múltiples órdenes, respeto a identidades y diversidad, alcanzando una dimensión ambiental, urbanística, arquitectónica  y social bien resueltas.
4. El límite urbano actual dispone de un número considerable de lotes vacantes con todos los servicios básicos que deben asimilar el futuro crecimiento (por lo menos hasta el año 2035) sin hacer uso extensivo de su territorio periurbano y rural. Esto se enmarca en la idea actual de que el urbanismo de hoy es reurbanizar para economizar.
5. Incrementar la oferta de vivienda de manera especial para los más pobres mediante procesos de renovación urbana que incluyan responsablemente la reparcelación a fin de adecuar la nueva estructura urbana en concordancia con los objetivos de desarrollo.
6. Previo estudios de ingenierías, impactos urbanos, morfología y visualidades, permitir alturas mayores de edificación para garantizar un menor costo de suelo por familia. Se propiciará de este modo un adecuado y justo reparto de cargas y beneficios entre los dueños de terrenos y que las familias accedan a nuevas viviendas individuales o soluciones multifamiliares. Esta estrategia ayudará a regular la especulación del suelo que se constituye en el “gran desordenador urbano”.
7. En el área rural que rodea el área urbana impedir la afectación, por cualquier concepto, de las zonas de recarga hídrica (ríos Tarqui, Yanuncay, Tomebamba, Machángara y Norcay); regular las áreas de valor ambiental y agrícola, estableciendo usos de suelo, densidades, tamaños apropiados de parcelas, actividades compatibles e incompatibles y tipos de construcción pertinentes con el paisaje y la cultura rural; y, reforzar los centros parroquiales como núcleos autosuficientes.
8. Contar con un sistema vial y de transporte de carácter interno, que canalice el transporte de paso, como de nivel regional y nacional hacia la Costa, el Oriente y hacia la Capital.
9. Ni el patrimonio natural y cultural heredado, ni la importancia política y los medios financieros que el Estado atribuya a la ciudad serán suficientes si no se produce la movilización de sus propias fuerzas. Se requiere que Cuenca disponga de una fuerte identidad socio-cultural y de un liderazgo político autónomo y representativo y, sobre esta base, que se generen proyectos participativos que proporcionen a la ciudad la ilusión movilizadora de todos sus recursos.
10. La planificación participativa y democrática será un proceso continuo que acompañe a la ciudad en su desarrollo sustentable. En el contexto actual puede y debe constituirse en una forma de ejercicio de poder ciudadano.

La ciudad siempre ha sido y será, por la índole de su esencia, artísticamente fragmentaria, tumultuosa e inacabada. Debemos recuperar para Cuenca utopías realizables con una retroalimentación activa y actualísima de sus objetivos y estrategias de desarrollo sostenible, pasando de una ciudad para sí aletargada y decadente, a una ciudad en sí convertida en un modo de vida.      

Referencias:

• Colegio de Arquitectos del Azuay; “Seminario Taller, Cuenca: justa, democrática, inclusiva, planificada y territorialmente ordenada”, 13-08 al 7- 09-2021.
• Fernando Cordero Cueva, Memorias del IX Simposio Nacional de Desarrollo Urbano y Planificación Territorial;  “El gran desordenador urbano: la especulación”, 2016.
• Ángel Medina Molina; “Algunas consideraciones sobre Cuenca del Siglo XXI”, 5-1996.
• Municipalidad de Cuenca, Dirección de Planificación; “Cuenca del siglo XXI, Fundamentos para un desarrollo alternativo de la Ciudad de los Cuatro Ríos”, 04-1996.
• Fernando Chueca Goitia: “Breve historia del Urbanismo”, 1968.
• Le Corbusier; “Principios de Urbanismo (La Carta de Atenas)”, 1933.

La amistad entre el perro y el hombre nació en Europa hace unos 20.000 años. Fueron los cazadores recolectores los que amaestraron a las especies de lobos salvajes de las que descienden los perros actuales. De este modo durante milenios empezaron a seleccionarse genéticamente los rasgos generales que definen a todos los canes: la docilidad, la sociabilidad con las personas, la capacidad de interactuar recogiendo un objeto o mirando hacia donde indica el dueño.  

Pronto los perros se hicieron urbanos. En el vestíbulo de la casa de Próculo, en la ciudad romana de Pompeya, se observa un mosaico con el dibujo de un can encadenado como guardián del hogar con la leyenda “Cave canem” que significa ¡Cuidado con el perro!

Demos un salto temporal desde  la antigüedad al mundo moderno con respecto al trato al mejor amigo del hombre.

Los perros urbanos de Atenas, capital de Grecia, forman parte del paisaje de la ciudad. Los canes son de propiedad de la municipalidad y están identificados, desparasitados y con todos los cuidados de salud.  Los alimentos corren por cuenta de los ciudadanos, los protegen en invierno y por la noche los restaurantes acogen a los perros callejeros para que duerman en los sillones de estos locales.

En Moscú conviven animales y ciudadanos, inclusive los perros urbanos son capaces de tomar el metro para dirigirse a lugares donde pueden ser alimentados. Se ha contabilizado 500 canes que salen de la periferia para acudir al centro histórico compartiendo los asientos del metro con las personas. Ellos prefieren viajar en los últimos vagones para ir más cómodos ya que en ellos van menos pasajeros. Al caer la noche retornan a los suburbios, su lugar de descanso preferido.

En Alemania las municipalidades ofrecen cursos de adiestramiento y ayuda económica a los dueños pobres de perros. Mientras que a los dueños ricos que tienen canes pelucones los cargan con impuestos para la limpieza urbana de la caca de perro.

Holanda tiene cero población canina urbana. Las leyes, campañas de esterilización y la acción pro-defensa animal, han desarrollado una cultura de derechos de los animales similar al de los humanos. El can pertenece a una familia y debe ser tratado como un integrante más del hogar y no solo como mascota. Si alguien atenta contra su integridad las autoridades le muerden el bolsillo con multas de hasta 19.000 euros y además le castigan con penas de hasta 3 años de prisión sin derecho a reclamo. Un perro extraviado estará de inmediato en un refugio, ya sea para esperar al dueño, o para ser adoptado.

Siguiendo los ejemplos antes descritos, en la ciudad de Caruaru del Estado de Pernambuco, Brasil, un cura retira perros abandonados de las calles, los alimenta, baña y luego se los presenta a los fieles durante la misa para que puedan ser adoptados.  

¿Es posible emular algunas buenas prácticas de otras ciudades del mundo hacia nuestras mascotas para adaptarlas a nuestra realidad morlaca? ¿Sería lícito ruralizar a una parte de la superpoblación canina retornándola a su lugar primigenio, al campo, sin contaminación y lejos del mundanal ruido?   Empecemos a pensar en ello. ¡GUAU-GUAU-GUAU!

Referencias:

• La mejora de estilo al presente texto corresponde a Olga Jaramillo Medina.
• El País, Javier Salas; “La raza de los perros no determina su personalidad”, 28-04-2022.
• Sébastien Méliéres, Twitter, 15-04-2022.
• National Geographic; “3 estudios sobre el origen, la evolución y el comportamiento de los perros”, 24-7-2017.
• Varias páginas de Internet.

Hoy un número importante de oficinas de arquitectura mira con ojos analíticos las zonas rurales en donde se emplea materiales y mano de obra local como antídoto a la construcción industrial y poco eficiente. La entrega de los recientes premios Pritzker así lo confirma.

También existe una fuerte tendencia de reproche a las falsas estrategias de camuflaje vegetal que creen que la sostenibilidad arquitectónica significa solo cubrir un edificio con arbustos y plantas. Un jardín vertical no significa en ningún caso tener responsabilidad ecológica porque por lo general se trata de cubrir una mala arquitectura que está detrás. Ya advirtió con lucidez el maestro de la arquitectura moderna Frank Lloyd Wright el recurso para tapar los errores de los arquitectos: “Un médico puede enterrar sus errores pero un arquitecto apenas puede aconsejar a sus clientes que planten enredaderas”.

Proyectar arquitectura sostenible y respetuosa con el planeta es un desafío que exige soluciones más complejas. En este sentido los profesionales están entendiendo que “ser verde” consiste en superar una moda pasajera y meramente superficial para plantear soluciones que aporten de modo efectivo a una verdadera cruzada medioambiental. 

Y un valioso aliado que puede ayudar en este sentido es precisamente la arquitectura vernácula de nuestras zonas rurales. La clave está en aprender a trabajar con los recursos locales y estudiar con cuidado cómo funciona un sitio en concreto: su sostenibilidad paisajística, climatología, materiales empleados en el medio y los tipos arquitectónicos existentes.

La estrategia creativa de estas oficinas es diametralmente opuesta a la de los “arquitectos estrella” del panorama internacional que fundamentan sus proyectos en la utilización de materiales industrializados fabricados en grandes centros de producción y distribuidos para su utilización a escala planetaria. Esta es la vía menos sostenible y además promociona una arquitectura mercantilista sin identidad que se puede levantar  en cualquier parte.

La sostenibilidad económica es otro factor importante que desafía a estos proyectos. Las limitaciones presupuestarias pueden derivar en ideas creativas que respondan a las demandas de los grupos más desprotegidos. Recordemos que los ganadores del Premio Pritzker 2021, Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal, acuñaron esta máxima arquitectónica que debe ser siempre tomada en cuenta: “Nunca demoler, eliminar o sustituir; siempre añadir, transformar y reutilizar”.  

De este modo se debe entender la sostenibilidad paisajística y económica. No pueden ser solo argumentos agregados al proyecto sino que deben pensarse como una característica intrínseca de la arquitectura misma. Para un arquitecto hacer un edificio bonito ya no será suficiente. Deberá superar aquella máxima funcionalista de “la forma sigue a la función” por el fundamento sostenible la forma sigue al medioambiente.

Daniel Díez Martínez, catedrático español,  argumenta que la arquitectura sostenible de verdad es la que se ajusta a las particularidades climáticas y paisajísticas de cada lugar y que se construye con materiales elegidos atendiendo a su comportamiento térmico, a su procedencia y al costo energético empleado para su fabricación.

Moraleja: No “sembrar” plantitas trepadoras en las paredes y en las terrazas de los edificios para tapar la fea arquitectura. Para “ser verde” y sostenible se requiere respeto a la naturaleza, práctica de la ética y la estética y por supuesto sentido común.  

Referencias:

• El País, Daniel Díez Martínez; “Mies van der Rohe hoy se asaría de calor”: los arquitectos españoles buscan en los pueblos un futuro sin aire acondicionado ni calefacción, 14-04-2022.
• Revista Digital de Arquitectura Online, “Cosas de arquitectos”, 23-06-2010.
• El gráfico que acompaña al texto corresponde a la Escuela “Nueva Esperanza”, Cabuyal, Esmeraldas, obra de la Firma de Arquitectura AL BORDE, Ecuador.